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10 Km al este de Humahuaca está situada la Quebrada de
Coctaca. Se arriba a este lugar por un camino de tierra,
Allí se separan los caminos que unen a Humahuaca con las
localidades de Ronque, Siquiza, Rodero y Pucará.
La zona es llana con estribaciones montañosas en los extremos, la parte
llana está cubierta de cardones.
La población actual cuenta con Iglesia, Escuela Primaria, Agente Sanitario
y Destacamento Policial.
En el lugar hay un importantísimo yacimiento arqueológico (agro-alfarero)
de la civilización Omaguaca en el que se notan algunos grupos
de viviendas muy destruidas, aunque lo más importante del
mismo son los andenes de cultivo, perfectamente visibles,
siendo los más grandes de la región.
Este
valle presenta una composición natural de suelo excepcional
en lo que respecta al cultivo, constituyéndose en una zona
de privilegio dentro de la Quebrada de Humahuaca, por su
extensión (35 Km de largo por 12.5 Km de ancho), y técnica
utilizada, puede decirse que Coctaca es uno de los pueblos
más desarrollados en materia de agricultura, sobre todo,
por la magnitud de su cultivo (su producción alimentaba
a más de 10.000 hab.), mediante el sistema de rotación
de cultivos, facilitaba al Omaguaca un comercio externo
de complementación de producción y culturas como la Incaica
o Santamariana, quienes proveyeron fundamentalmente de
la madera, metales trabajados, valvas de moluscos o vasijas
de mejor cocción y terminación.
Se puede apreciar sin dificultades la inmensa obra de ingeniería llevada
a cabo por las culturas prehispánicas que habitaron la zona
para aprovechar al máximo el agua en sus cultivos intensivos.
Al respecto cabe recordar que se trataba de pueblos predominantemente
vegetarianos.
Los campos han sido prolijamente limpiados y el excedente de piedras amontonadas
en cordones muy largos y anchos, empleando algunas (las
más anchas) para levantar las paredes de sostén de los andenes,
los que son de dos tipos: el normal, de alrededor de 30
cm de alto (medida indispensable para contener la tierra)
y otros de hasta 1.50 m, utilizados posiblemente para proteger
a las plantas jóvenes de los vientos e impedir con la sombra
de las paredes una rápida evaporación del agua.
Existen también en la zona pinturas rupestres.
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