39.822 hab

Aquí se levanta el primer centro siderúrgico del país en el que se realizó la primera colada de arrabio en 1.945.

Cuenta con unas 10.000 Has. forestadas con eucaliptos para la extracción del carbón necesario en el proceso (Se atraviesa este bosque, accediendo desde Alto La Viña).

El complejo integraba además dos minas de mineral de hierro, mina 9 de Octubre y Puesto Viejo y la explotación de caliza.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
La famosa expedición a Chile, por el capitán, don Gonzalo Fernández de Oviedo, en su obra "Histórica General y Natural de las Indias y tierra Firme del Mar Océano”, publicadas en España en 1855, detalla el riesgoso camino que sigue don Diego de Almagro en esta aventura de conquista. Llegan a Charcas y luego a tapiza. Siguen por la altipampa puneña , para bajar luego al valle y ser los primeros en sentar sus plantas castellanas en el triangulo formado por los ríos Omahuaca y Xibi Xibi .
Embelesados por el paisaje y la placidez del clima, optan por descansar algunos en la crónica que son indios “juries” los que pueblan este valle –cuando en realidad eran diaguitas- cuyo nombre en el idioma del país, que es el kakana ex Xibixui, como así lo consignan. Es sabido que la “x” antigua, es la “j” actual. El doctor Ricardo Rojas en su obra “Archivo Capilar Jujuy”, tomo primero, pagina 66, lo confirma claramente. Con el correr de los años, la palabra se transformo en su fonética. Y se dijo “Xuxuy”, para pasar a la forma actual “Jujuy”. Pero es indudable  que el nombre del Valle, escuchado por los españoles de Almagro, fue verídico y se compuso de un par de términos: “Xibi” por en nombre de río chico, y “xui” debe ser, seguramente en esa lengua indígena desaparecida ya totalmente, una expresión que signifique “lugar de”. Vale decir: “sitio, lugar o valle del río Xibi”. Descubrimiento el sitio encantador, Almagro y su gente pro siguen el camino rumbo a Chile. Siguen para ello, la ruta del intecario. Y, naturalmente, fueron los primeros blancos que cruzaron las llamadas PALPALA, tierras pobladas por nativos nada mansos, pero que ante la invasión, prefirieron ceder el paso ocultándose entre la tupida protección de sus montes.

ORIGEN DEL NOMBRE PALPALÁ
El origen de Córdoba del Tucumán, Lerma, se decide por fin a dar cumplimiento a las órdenes terminantes que el Virrey Toledo, le impartiera desde Lima, para fundar una ciudad en algún sitio conveniente de los valles de Jujuy, Salta o Calchaquí. Con esa finalidad y ya en Santiago del Estero, decide seguir los consejos de sus capitanes, hombres todos de un caudal de experiencias logradas desde hace tiempo, por las múltiples campañas en las que han intervenido. Los reúne para escuchar sus opiniones. Algunos piensan que el lugar más conveniente es Salta, pero uno de ellos manifiesta que, a su parecer, el sitio mas adecuado es el Valle de Paspala, entre el río ciancas y Jujuy. (Ver historia de la conquista de Tucumán, por Roberto Leviller, tomo III, pagina 94. Es la primera vez que, documentadamente se cita este lugar. Pero se dice “Paspala y no Palpalá”, como se conoce ahora. De todas maneras, es una cita importantísima que aclara, perfectamente, que este topónimo no se deriva de “paypaya" , como tantas veces se a dicho. Debe ser palabra del idioma que hablaban los diaguitas, o sea la lengua “kakana”, deformada su fonética por el habla hispana muchas veces ocurrió esto. Seguramente debió tratarse del nombre de alguna tribu o fracción de tribu, de entre las numerosas que ocuparon con sus gentes el extenso valle de Jujuy. Pero el capitán español cita, además, y con precisión, la tierra comprendida entre el río Ciancas y Jujuy. Por ello no cabe duda, que el lugar invocado es PALPALA actual. En cuanto al Río Ciancas, no se sabe con seguridad, que río fue. Tal vez el Mojotoro.                
Otros historiadores piensan que es el Río Grande. Se le dio ese nombre en razón de que un capitán que bajaba desde charcas en la expedición de almendras –muerto por los nativos en un enfrentamiento que se realizo en la Quebrada de Purmamarca-, al llegar a un río de bastante caudal, junto a otros compañeros, fueron atacados sorpresivamente y el cuerpo de Ciancas fue atravesado por una flecha. Su cadáver quedo allí, junto al río, y por esta razón el caudal de agua fue conocido con ese nombre que, con el correr de los años, se perdió.
 

Sierras de palpalá